Os aminoácidos são as unidades que constituem as proteínas, sendo considerados os seus alicerces.
Existem 22 aminoácidos, que compreendem mais de três quartos do peso sólido do organismo, sendo por isso as substâncias mais abundantes neste, depois da água.
Os BCAA's - aminoácidos de cadeia ramificada (leucina,valina e isoleucina) são aminoácidos essenciais que constituem cerca de 33% da proteína muscular do nosso corpo, sendo fundamentais para a preservação da massa muscular magra. São considerados essenciais, uma vez que o organismo não os consegue sintetizar e portanto, têm que ser obtidos pela alimentação ou suplementação. Os aminoácidos de cadeia ramificada participam no processo de produção de energia, podendo ser usados antes da actividade física, especialmente as de longa duração, para evitar a fadiga central. São também utilizados para reduzir o catabolismo muscular promovido pelo estímulo do exercício.
Estes 3 aminoácidos são conhecidos pela sua acção anabólica, isto é, por estimularem a síntese proteica e a secreção de insulina (hormona anabólica), por aumentarem a reutilização dos aminoácidos em muitos orgãos e por reduzirem o catabolismo proteico.culo é preservado. Estes efeitos conduzem a uma redução de gordura e a um aumento da massa muscular.
Das várias funções que os BCAA´S podem desempenhar, há que destacar:
1. Acção Anti-catabólica
A suplementação com BCAA's pode diminuir a degradação muscular e/ou a libertação de enzimas (indicadoras de destruição muscular), promovendo um ambiente hormonal favorável à regeneração muscular. Assim, os BCAA's, tomados antes ou durante o exercício intenso, irão diminuir a degradação proteica e, deste modo, conduzir a maiores ganhos de massa muscular, isenta de gordura.
2. Prevenção da Fadiga Central
O declínio dos BCAA's no plasma, durante o exercício de endurance prolongado, vai alterar a relação triptofano - BCAA's, o que provoca a entrada de triptofano no cérebro. O aumento da concentração no cérebro, deste último aminoácido, promove a formação do neurotransmissor serotonina, a qual irá induzir o sono, diminuir a excitabilidade dos neurónios motores, influenciar a função endócrina e diminuir o apetite.
É este desequilíbrio na relação triptofano - BCAA's, que está implicado como causa da fadiga física e psicológica (central) que pode ocorrer em atletas com altos volumes de treinos.
